Qui sommes-nous | Guide Découvrir le Canada

Ce chapitre répond à une question en apparence simple qui traverse tout le guide d'étude : qu'est-ce qui fait qu'une personne est canadienne, et d'où vient cette identité?

Trois peuples fondateurs

Découvrir le Canada est explicite : le pays a été fondé par trois peuples. Il y a les peuples autochtones, qui étaient là en premier, les Français, qui ont établi les premiers établissements européens permanents, et les Britanniques, dont les institutions ont façonné le système de gouvernement du Canada. Les vagues d'immigration venues du monde entier ont ensuite enrichi cette base de nombreux apports, mais le guide présente constamment ces trois groupes comme le point de départ historique.

Langues officielles et bilinguisme

Le Canada compte deux langues officielles, l'anglais et le français, qui ont un statut égal dans les institutions fédérales en vertu de la Loi sur les langues officielles. Le Nouveau-Brunswick est la seule province officiellement bilingue sur le plan provincial. La langue officielle du Québec est le français, et les autres provinces et territoires fonctionnent surtout en anglais, même si des services en français y sont souvent offerts. Le Nunavut reconnaît aussi l'inuktitut et l'inuinnaqtun comme langues officielles sur son territoire.

Le multiculturalisme comme politique, pas seulement comme constat

Le Canada a été le premier pays au monde à adopter le multiculturalisme comme politique officielle, en 1971, puis à l'inscrire dans la Loi sur le multiculturalisme canadien (1988). La diversité n'est donc pas simplement tolérée : elle est protégée et encouragée par la loi, en partant du principe que les Canadiens de toutes origines doivent se sentir libres de conserver leur patrimoine tout en partageant une identité civique et des valeurs communes.

Des symboles d'identité commune

Malgré cette diversité, Découvrir le Canada souligne des symboles et des institutions partagés, comme la Couronne, le Parlement, la Charte et des fêtes nationales telles que la fête du Canada, qui unissent les Canadiens au-delà des différences linguistiques et culturelles. Comprendre « Qui sommes-nous » pour le test, c'est être capable de décrire à la fois la diversité et le cadre civique commun qui en assure la cohésion.