L'histoire du Canada | Guide Découvrir le Canada

C'est le chapitre le plus chargé en dates du guide d'étude : il est utile de connaître les années et de savoir qui est arrivé en premier.

Exploration européenne et premiers établissements

Jean Cabot a atteint et cartographié la côte est du Canada en 1497, au service de l'Angleterre. Un siècle plus tard, Samuel de Champlain, au service de la France, a fondé la ville de Québec en 1608, début du peuplement français permanent en Amérique du Nord et de la Nouvelle-France. La traite des fourrures, notamment par la Compagnie de la Baie d'Hudson (constituée par charte royale en 1670), a alimenté une grande partie de l'intérêt économique des Européens pour le territoire.

La Confédération, le 1er juillet 1867

Le Canada est devenu un pays le 1er juillet 1867, lorsque l'Acte de l'Amérique du Nord britannique a uni la province du Canada (divisée en Ontario et Québec), la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick en un seul Dominion fédéral, avec sir John A. Macdonald comme premier titulaire du poste de premier ministre. Cette journée est célébrée chaque année comme la fête du Canada. La Confédération n'a pas été un événement unique : le Manitoba s'y est joint en 1870, la Colombie-Britannique en 1871, l'Île-du-Prince-Édouard en 1873, et l'arrivée de nouvelles provinces et de nouveaux territoires s'est poursuivie pendant des décennies, jusqu'à l'entrée de Terre-Neuve-et-Labrador en 1949 et à la création du Nunavut comme territoire distinct en 1999.

Bâtir un pays d'un océan à l'autre

Le chemin de fer Canadien Pacifique, achevé en 1885, a relié physiquement le pays d'une côte à l'autre et constituait une condition de l'entrée de la Colombie-Britannique dans la Confédération. Sa construction a reposé en grande partie sur le travail d'immigrants chinois, qui ont subi des conditions dangereuses et un traitement discriminatoire, notamment la taxe d'entrée instaurée par la suite, une histoire que Découvrir le Canada reconnaît explicitement.

Guerres et tournants majeurs

Les troupes canadiennes ont combattu au sein de l'Empire britannique pendant la Première Guerre mondiale et se sont fait reconnaître à l'échelle internationale grâce à la victoire de la crête de Vimy en 1917, une bataille souvent décrite comme un moment déterminant dans la formation de l'identité nationale canadienne. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Canada a de nouveau joué un rôle important, notamment lors du débarquement de Normandie en 1944. La confiance acquise grâce à ces contributions a renforcé la marche du Canada vers la pleine indépendance, officialisée juridiquement par le Statut de Westminster (1931) et achevée avec le rapatriement de la Constitution en 1982.